Midde-Oosterse styl

Oral langs die pad in Dubai is sulke reusagtige, helder-verligte tekens. Dis gewoonlik in Arabies, maar nou die dag langs Emirates-weg het ek een gesien in Engels. Daar staan iets in die lyn van: ‘Ons visionere leiers’. Die ou in die middel is DIE sjeik (van Dubai), die ander twee is ook sjeiks, hulle is sy seuns. Hy het baie seuns en dogters. Hulle is almal sjeiks. Hulle is ook almal ministers of voorsitters van maatskappye. In baie gevalle is hulle ministers EN voorsitters van maatskappye. Die minister van vervoer is byvoorbeeld ook die eienaar van ‘n motormaatskappy en besit ‘n koerant. Daar is nie so-iets soos botsende belange hier nie. Ek lewer geen kommentaar nie, ek stel bloot die feite wat vanselfsprekend is. Die sjeik links is nogal aantreklik en hy word soos ‘n ‘brand’ gebruik oral in Dubai, mens sien hom meer op reusagtige posters as enigiemand anders, hy dra dikwels ook ‘n sonbril op die poster.

Wees versigtig

Die volgende woorde (onder meer) is verbode by die Dubaise koerant waar ek werk. Wanneer jy die spell-checker gebruik aan die einde van die storie, dan stop hy op elkeen van hierdie woorde, met die boodskap: “Hierdie woord is verbode. Is jy seker jy wil dit gebruik?” Ek vermoed die woorde stem nie ooreen met die morele en kulturele waardes van die Midde-Ooste nie. Die woorde verskyn nogal dikwels in stories.

sex

prostitute

gay

homosexual

naked

rape

ball

lesbian

Miskien gaan die VAE se sensors nou hierdie woorde op my blog optel en my blog verbied.

Stofstorms

Die somer is hier, al ‘n hele paar weke lank. Bedags in Dubai raak dit so 40 grade (Celsius), soms 42, in Augustus word dit glo tot 50, volgens die mense wat al lank hier woon. Mens leef maar binnemuurs, dan is dit eintlik soms koud, want die lugverkoeling is oral baie koud. Maar jy moet wel van jou kar tot by die kantoor loop, of van die huis na die kar. Dan voel die kar binne soos ‘n oond, al het jy ‘n sonskerm opgesit, dit help net eenvoudig nie. Saans koel dit af tot so 30 grade, soms raak dit regtig koud, dan is dit so 28 grade. Maar gelukkig is hier ‘n wind wat hulle die shammal noem, ‘n briesie is soms ‘n heerlike verligting. Al voel die brieisie of hy uit ‘n haardroer kom, dis nou nie eintlik wat mens sal noem koel nie. Maar die briesie, as hy sterk waai, bring stofstorms. Regte egte Arabiese stoftstorms. Eergister en gister was sulke dae. Toe ek eergister van die huis af Dubai se kant toe ry, kon jy nie eens die stad sien nie. Glad niks. Ek het altyd ‘n pragtige uitsig hier van International City se kant af op die wolkekrabbers, maar gister was daar niks. Net so ‘n dynserige stofwolk oral waar jy kyk. Wat natuurlik nie beteken dat mense dan stadiger ry nie. Die blote feit dat die meeste karre voor jou op die snelweg in stof-newels verdwyn, is blykbaar nie regtig ‘n goeie rede om jou spoed effens te verminder nie (Dis nie my foto daai nie, ek het eerder op die pad gekonsentreer).

Maak of jy getroud is

Bertus! het reeds geskryf oor die arme tranvestiete wat nie meer welkom is in die VAE nie. (Ek wil dalk net byvoeg dat ek nie daai artikel gesub het nie, dit kort werk . . . ) Ek wonder nou net by myself, hoe gaan die polisie weet of die persoon wat hulle wil arresteer ‘n man of ‘n vrou is. Gaan enige vrou wat dalk haar grimering te dik aangesit het en ietwat vreemde klere dra, aangesien word as ‘n transvestiet? Daar’s baie van hulle hier, hulle kom saans uit in plekke soos Bur Dubai en dan doen hulle ‘besigheid’. Sal daar ‘n toets wees om die objek van suspisie se geslag te bepaal? En as hulle dalk verkeerd is, sal die persoon hulle mos kan aankla vir onsedelike aanranding of iets. Want ek kan nie dink dat die toets anders as visueel sou kon wees nie.

Daar was ook gister in my koerant ‘n berig oor twee vroue wat op die strand in Sharjah in hegtenis geneem is omdat hulle mekaar glo gesoen het. Volgens die polisie het hulle ‘bo-op mekaar geslaap’ en ‘opgetree soos ‘n getroude paartjie’ toe hulle op die strand was. Hulle was in die hof en is nou albei gevonnis tot ‘n maand in die tronk en daarna word hulle gedeporteer huis toe, die een gaan Bulgarye toe en die ander een Libanon.

Karre en bestuurders

Al daai deurmekaargeit van die eerste paar weke het oorgewaai en nou voel (en is) ek ‘n permanente inwoner van die VAE. Ek dra nou in my beursie ‘n VAE-rybewys en ‘n VAE-identiteitskaart. Ek is nou ‘n local. Ek kan byvoorbeeld nou ‘n kar koop. Ek begin nou rondkyk, ‘n mens raak maklik verlei hier deur die opsies beskikbaar. Binne die begrote bedrag wat ek bereid is om te spandeer, kan ek enigiets van ‘n tweedehandse Jaguar X-type (2007-model) tot ‘n splinternuwe Hyundai Tucson of Pajero of GMC 4×4 koop. Almal hier ry rond met 4×4’s, daar is goeie rede daarvoor, want soms sal jy hom wel gebruik in die woestyn, en, belangriker, jy voel baie veiliger op die pad. Maar dit is darem wraggies nou nie eintlik politiek-korrek om met ‘n gas-guzzler rond te ry nie . . . Tog oorweeg ek dit. Petrol is goedkoop, ek betaal op die oomblik 50 dirham (R105) om my Mitsubishi Lancer se tenk vol te maak. Ek dink dis ‘n 40 liter of 45 liter-tenk. En veiligheid is darem beslis ‘n belangrike oorweging. Hier is ‘n hele klomp sotte op die pad wat my elke dag briesend maak. Hulle kom almal van ‘n sekere land, wat nie bekend is vir sy bestuursvernuf nie, maar ek gaan nie skryf watter land nie, want anders word ek dalk daarvan beskuldig dat ek mense stereotipeer . . . Wat my die meeste ontstel is die mense wat op jou stert ry en begin ligte flits sodat jy moet padgee. Ek doen dit graag as ek in die linkerkantste (vinnigste) baan ry, maar as ek in enige van die ander ses of sewe bane ry, weier ek bloot. Hulle kan gaan vlieg. Die twee of drie regtekantste bane is gewoonlik vol trokke en baie stadig, die volgende twee bane is waar mens net gewoonweg ry en mooi by die spoedgrens hou, en die heel linkerkantste baan is die vinnige een. Hulle kan daar gaan ry as hulle wil. Dis mense wat geen oordeel hoegenaamd aan die dag le nie en letterlik op jou stert kom sit en begin flikker. Flikker voort, is my antwoord daarop. As ek in ‘n vinniger baan is en al die res is baie stadig, en die vinnige baan is oop, kan jy mos in die vinnige baan verbygaan? Ek is ‘n baie bedagsame bestuurder, ek stop deesdae vreeslik graag by voetganger-oorgange (want dis mos hoe dit werk), maar niemand anders doen dit nie. Dan raas daai toeters agter my darem. Maar waar het daai mense hul lisensies gekry, wonder ek. Ja, dus, ‘n groot kar sal my baie veilig laat voel. En die woestyn oopmaak vir interessante verkenningstogte, ek sal graag bietjie Oman toe wil ry, dis net 100km van my huis af, en ook Katar en selfs Jemen, maar dis blykbaar bietjie moeilik vir Westerlinge soos ek om deur Saoedi-Arabie te ry, sal maar moet uitvind wat die regulasies is.

Omgekeerde boetes

Gewoonlik wanner die polisie jou langs die pad voorkeer, klop die meeste mense se harte waarskynlik ‘n bietjie vinniger. Selfs meer so hier in Dubai, want jy wonder dalk of daai onwettige bier wat jy in die spaarwiel weggesteek het, gekry gaan word, en of jy onthou het om die (’goedkoop’) Chinese DVD wat iemand vir jou geleen het, uit die kar te laai. Maar minstens volgende week kan jy uitsien daarna om deur die polisie gestop te word. Hulle gaan ‘goeie’ bestuurders, mense wat basiese padreels navolg (soos om jou veiligheidsgordel te dra en in jou baan te bly - iets wat krisis-afmetings kan aanneem as jy dit nie doen in die sirkels hier nie, wat nie beteken dat mense wel in hul bane bly nie . . . ) beloon met ‘n kontantbetaling van Dh750 (so R1600), net daar waar hulle jou voorkeer as jy hou by die reels. Dit word glo elke jaar gedoen. Nie dat dit veel help nie, hier is ‘n paar maniakke op die pad. Mense wat by afdraaie op die snelweg van die buitenste baan af reg oor ses of sewe bane voor al die karre verbyjaag om af te draai. Mense wat letterlik 160 km/h jaag in stil woonbuurt-strate (brul-brul verkieslik, met die enjin wat in ‘n lae rat gehou word vir die grootste effek) met ‘n perk van 60 km/h. Mense wat sommer so oor ‘n paar bane gelyktydig ry. Mense wat net eenvoudig dood stop in die middel van die pad as hulle nie weet waar hulle is nie . . . Die lysie gaan aan. Hulle het dit baie, baie moeiliker gemaak om ‘n rybewys te kry, ‘n goeie ding, nou moet hulle net die maniakke wat steeds op die pad is verwyder.

In elk geval, hier is die artikel uit my koerant oor belonings vir goeie bestuurders.

By Alia Al Theeb, Staff Reporter Published: May 15, 2008, 00:34

Dubai: The annual Caltex RoadStar Contest that promotes safe driving and rewards safe drivers, will kick off on May 18, for the first time also in Abu Dhabi. It is organised by the Emirates Motor Sports Federation. Brigadier Mohammad Saif Al Zafein, Director of Dubai Police’s Traffic Department, said the campaign helps send the message that safe driving pays. The campaign will take place on May 18 and 19 in Dubai and on May 21 and 22 in Abu Dhabi. Organisers will look for drivers who observe basic principles of good driving such as wearing seatbelts, using child safety seats, using indicators and hands-free mobiles, observing lane discipline and displaying courtesy, in addition to adhering to speed limits. Drivers will be rewarded with a cash payment of Dh750 on the spot, gifts and a certificate endorsed by Dubai Police in Dubai and Abu Dhabi Police in Abu Dhabi. This often makes a difference to the lives of the many winners, who send the money home to support their families. The RoadStar team will patrol Dubai and Abu Dhabi roads during rush hours in the mornings.

Die beste winkelsentrum

Toe ek pas in Dubai aangekom het, het ek omtrent vir ‘n week elke aand by ‘n plek genaamd Festival City aangery, by Ikea gestop en meubels in plat bokse gekoop wat ek dan tot vroegoggend in my woonstel aanmekaar gesit het. Soms met ‘n redelike mate van ‘n gesukkel. Dit was nou nadat ek ‘n paar weke lank blyplek gesoek het en net sommer haastig was om my plekkie ‘n huis te maak, mens wil darem tuis voel. Met dit afgehandel, het ek soms op my afdae weer by Festival City aangedoen, want daar is ‘n lekker koffiekroeg met gratis internet. Dit was nou voordat ek internet by die huis gekry het. Festival City is ook die naaste winkelsentrum aan my huis, net so tien minute se ry op lekker groot snelwee, maklik en eenvoudig om daar uit te kom. Maar so vat dit my toe omtrent ‘n maand om uit te vind dat ek eintlik net die een, baie klein deel van die sentrum geken het. Gister kom ek daar en sien daar is op die derde verdieping ‘n loopvlak, waar nog gewerk word (ek het dit al voorheen gesien en nie eintlik my daaraan gesteur nie, want dit lyk asof hulle net bou daar). Maar daar is tog aan die een kant ‘n opening en mense loop heen en weer. Volg dit en wat ‘n heerlike verrassing wag op my. Aan die anderkant is ‘n reusagtige, pragtige, hipermoderne sentrum, langs ‘n kanaal, en nog ‘n entjie aan langs die water (Dubai se ‘creek’, die see wat so deur die stad loop amper soos ‘n kanaal). Nou’s ek sommer baie gelukkig, want dis een van die min plekke hier met koffieplekkies en restaurante buite (langs die kanaal), die sentrum, so ver soos winkelsentrums nou maar gaan, is regtig mooi, dis net ‘n heel ander atmosfeer as van die ander plekke wat ek al besoek het, wat maar net soos alle groot winkelsentrums is. Dink ‘n bietjie Canal Walk, met al die water, net baie, baie groter en meer in die styl van Cavendish as Canal Walk. En dis net tien minute van my huis af! Dis nogal ‘n belangrike en vreugdevolle ontdekking, want in die somermaande leef almal hier maar redelik aan die binnekant, 45 grade is nogal warm. Ek is baie gelukkig dat ek toevallig blyplek gekies het naby wat vir my tot dusver die beste winkelsentrum hier is. Daar is onder meer ‘n reusagtige boekwinkel, ‘n gimnasium, my bank het ‘n tak daar (die banke hier het maar min takke, nogal vreemd vir my), elke klerewinkel en famous brand wat jy aan kan dink, en die water, o, die water aan die buitekant. Ook binne, sulke strome wat verdiepings hoog oor regte skulpe afloop. www.dubaifestivalcity.com

Daai vreemde trapperige goeters daar agter is die water wat oor skulpe loop.

Strandloper

Dubai is op die beste van tye ietwat wasig, ek vermoed dis maar woestynsand wat so effe in die lug hang, en dalk al die bouwerk wat veroorsaak dat daar ook baie stof in die lug opstyg. Dit sorg wel vir skouspelagtige sonsondergange oor die see, hier by Jumeirah-strand. Die water is natuurlik heel louerig, en die lugtemperatuur is natuurlik heel warm. En dis nog nie somer nie. Die strand was nogal vol, en wat ‘n interessante plek. Daar is van Indiers en Pakistanis wat swem met al hul klere aan, tot Russe wat omtrent niks klere aan het nie. En alles tussen-in. Daar is fietsrybane en stapbane (met rubberoppervlak) op die promenade, en elke nou en dan ‘n plekkie waar jy ‘n eetgoedjie of drinkdingetjie kan koop. Mens kan lekker ver gaan loop, ook op ‘n pier wat diep die see in loop. Die mense saam met wie ek daar was, het my vertel die strand is besig tot omtrent middernag, mense loop, draf, sit op die promenade, ontmoet hul vriende, kuier, eet en geniet net eenvoudig die ietwat koeler aandluggie. Party swem ook tot diep in die nag. Wat ‘n vredige plek, dis goed om te weet ek kan na werk op pad huis toe bietjie op die strand gaan rondhang as ek luskry.

En as jy na die stad se kant kyk, sien jy nogal ‘n mooi skyline. En die Burj Dubai, wat net onmisbaar is (heel regs). Hy trek nou al by 157 verdiepings. Die Petronas-torings in Kuala Lumpur wat eens die hoogste gebou in die wereld was, is maar ‘n karige 88 verdiepings. En die huidige hoogste, die Taipei 101, is vermoedelik 101 verdiepings. Die Burj Dubai is nog nie klaar nie, g’n mens weet hoe hoog hy eindelik gaan wees nie. Net om ‘n idee te gee, hy is reeds drie Carlton-sentrums hoog. Of omtrent sewe Naspers-geboue, die een op die ander.

Dubai is die stad van liggies

Die Burj al Arab (regs) is na bewering die enigste sewester-hotel in die wereld. Daai vreemde blou lippie wat daar heelbo links van die hotel uitsteek is glo ‘n kroeg. Ek was nog nie daar nie so ek weet nie hoe lyk dit binne nie. As jy by die hotel wil ingaan, moet jy iets eet of drink. Die goedkoopste opsie is koffie in die foyer, dit kos R400 vir koffie en broodjies.

Afghanistan

Daar woon meer as 200 nasies in Dubai. Daar is net so oor die 200 lande in die wereld. So ek dink daar is omtrent iemand van elke land in die wereld hier. Ek het al ‘n bier gedrink saam met iemand van Wit-Rusland (Belarus). Ek ken niemand van Wit-Rusland nie en ek ken ook niemand wat iemand ken van Wit-Rusland nie. Ek het al twee keer taxidrywers gehad van Afghanistan. Ek ken niemand van Afghanistan nie. Een van hulle het vir my in die kort trippie huis toe sy lewensverhaal vertel. Ek haal aan, vertaald in Afrikaans, en alles wat volg, het gevolg op my vraag oor of hy lekker bly in Dubai en of hy Afghanistan mis (die antwoord is nie so eenvoudig nie):

“Ja, meneer, in Afghanistan voorheen was die Taliban daar. Hulle het jou hand afgesny as jy iets gesteel het. Maar hulle is nie meer daar nie, dis nou baie sleg daar. Niks is veilig nie. My broer is doodgeskiet. Ja. Hy het een aand nadat hy betaal is vir sy werk huis toe geloop, en hulle het na hom toe gekom met Kalashnikovs [beduie met hand teen voorkop]. Daar is nie werk nie. Kaboel het werk, dis veilig daar, maar ek kom van ‘n klein dorpie. Daar is nie werk nie. Voorheen, met die Taliban, het ek net bietjie geld gehad, maar ek het huis toe geloop. Nou, my ma, sy gaan nie eens uit die huis uit nie, sy bly net binne.

My vraag: Hoe het hulle die hand afgesny?

“Daar was ‘n oop stuk grond (”ground”) waar hulle jou gevat het. Dan het hulle ‘n swaard gevat. Net so [wys met hand].

My vraag: Maar hulle het ook soms jou kop afgekap?

“Ja, nie so baie nie, maar ek was in Saoedi-Arabie ook. Ek was een keer daar toe bring hulle hierdie groot man. Swart man. Hy’t hasjish verkoop. Hy was groot [beduie, vet]. Hulle het hom so oor ‘n stoel laat leuen, toe vat hulle ‘n swaard.

Jy’t gekyk?

“Ja, ek het gesien.”

Het hy gehuil? Die swart man? Voor die tyd?

“Nee, hy’t nie gehuil nie. Hulle het hom so oor die stoel laat kniel, en toe kom die swaard.”

Toe’s ek by die huis.

“Jammer, meneer, dat ek nou so vertel het. Ek vertel nie eintlik gewoonlik nie.”