Na die berg

Die Jebel Hafeet-hotel buite Al Ain op die Jebel Hafeet-berg. Ek dink Jebel beteken berg so dis dalk ‘n toutologie. Die berg is 1200m hoog, bietjie meer as Tafelberg, en net onder die spits is hierdie hotel. Met ‘n swembad met ‘n lekker kroegie in die water, putt-putt-bane en allerhande ander ontspannende dinge om te doen. En uitsigte oor die woestynvlaktes daaronder. En baie Russiese toeriste met vet boeppense en te klein swembroekies. Daar is niks anders op die berg nie, net ‘n entjie aan is nog ‘n gebou, dalk ‘n ander hotel. Verder is dit net hierdie absolute bar berg en die oop ruimtes om jou. Dis ‘n hele paar grade koeler as laer af ook nog, dit is dus die mees perfekte plek wat ek nog in die VAE ontdek het. Dis in die Abu Dhabi-emiraat, maar is minder as twee uur se ry van my huis af. Ek kan sien hoe ek soms naweke net hier gaan kom niksdoen en ontspan. Dan’s dit nog goedkoop ook.

Dis hoe mens daar kom. Met ‘n 1300 Mitsubishi Lancer, outomaties, met die lugversorger wat aan is. Die karretjie kreun maar ‘n bietjie teen die berg op. Maar die pad swaai en kronkel en elke draai bring nog dramatiese bergspitse, dis nie nodig om vinnig te ry nie. Wicus het al die pad van Suid-Afrika af gekom om na die berg te kyk.

Op pad na Al Ain, wat die stad is aan die onderkant van Jebel Hafeet, is daar baie kamele te sien. Meestal langs die pad, op die sandduine wat eers ligbruin is en dan later al rooier word. Maar hierdie is mobiele kamele, en hulle ry op ‘n kameelbakkie. Verstommend om te sien langs die pad is dat die hele pad, seker so 120 km, van Dubai tot in Al Ain aan weerskante beplant is met palmbome en ander bome, en natgelei word. Seker om ‘n effense skans teen stofstorms te bied. Dis werklik verstommend, so ver jy ry, sien jy hierdie perfekte pad met welige bome weerskante, en dan net sandduine weg van die pad. Al Ain is ook die VAE se oase-stad, daar is warmbronne, dis baie groen (vir ‘n woestynstad . . . ) en daar is hoegenaamd geen bouwerk nie. Wat ‘n vreugde, komende van Dubai waar daar net bouwerk is.

Op wie se bord het julle beland? Die pragtige sieletjies was by die dieremark in Al Ain, die stad het ook die enigste kameelmark in die VAE wat nog bestaan, maar ek dink ons het dit gemis. Hierdie outjies het wel vir my geglimlag voordat iemand hulle opgeeet het. (Jammer vir die swart kolle op die foto’s, daar was ietsie op my foon se lens ontdek ek toe dit te laat was. Maar dis nou opgelos.)